Глюкоза в плазме крови и свободные жирные кислоты, используемые при мышечной деятельности, должны пополняться за счет запасов глюкозы и жирных кислот, которые содержатся соответственно в печени и жировых тканях. В привлечении энергетических веществ участвуют различные гормоны, но особое внимание следует обратить на инсулин. Выделение инсулина из поджелудочной железы увеличивается сразу после принятия пищи, чтобы помочь накоплению питательных веществ в печени и жировых тканях. Без достаточного количества инсулина концентрация глюкозы в крови возрастает, поскольку глюкоза не удаляется клетками тканей с необходимой скоростью.
Такое состояние известно как диабет. Тот факт, что инсулин необходим для перехода глюкозы в клетки, позволяет предположить, что при мышечной деятельности необходимо большое количество инсулина, так как клетки мышц используют большое количество глюкозы в качестве энергетического вещества. Однако такое предположение не соответствует действительности. При мышечной деятельности мышечная мембрана становится более проницаемой для глюкозы и поэтому требуется меньшее количество инсулина.
Такое свойство особенно важно для больных диабетом, которые могут уменьшать количество вводимого инсулина перед определенной мышечной деятельностью. Концентрация глюкозы в плазме крови уменьшается при мышечной деятельности; такое изменение благоприятно для привлечения, а не для накопления энергетического вещества. Если выделение инсулина увеличивается в процессе мышечной деятельности, то глюкоза удаляется из плазмы крови настолько быстро, что наступает гипогликемия, т. е. состояние пониженного содержания глюкозы в крови.